Wie man Tomaten in der Wüste züchtet

Um Tomaten anzubauen, braucht man viel Sonnenschein, aber auch zuverlässige Niederschläge, so dass die Idee, Tomaten in dem trostlosen, trockenen und kargen Land 16 Kilometer südöstlich von Port Augusta, Südaustralien, anzubauen, wahnhaft erscheint. Sundrop Farms, ein Entwickler, Eigentümer und Betreiber von High-Tech-Gewächshäusern, hat dieses Gefühl als falsch empfunden.

Im Jahr 2016 schloss Sundrop Farms die Arbeiten an einem riesigen Gewächshauskomplex mit einer technologischen Lösung und kommerziellem Umfang ab, die noch nie zuvor durchgeführt wurde. Ein hochmodernes integriertes Solarsystem, das von Aalborg CSP bereitgestellt wird, erwärmt die Gewächshäuser, produziert Strom und erzeugt Energie für den Betrieb einer Entsalzungsanlage von Alfa Laval, die Süßwasser zur Bewässerung der Pflanzen produziert.

Eine Lösung zum Vervielfältigen

Die Farm erhält 300 Tage Sonnenschein pro Jahr, und das Salzwasser wird aus dem nahegelegenen Spencer Golf gewonnen. Das im Oktober 2016 abgeschlossene Expansionsprojekt von Sundrop Farms kombiniert in einzigartiger Weise Technologien von einigen der führenden Lieferanten in ihren jeweiligen Bereichen. Und es könnte eine Lösung für mehrere drängende globale Probleme sein.

Die integrierte Solaranlage der Sundrop Farms basiert auf der CSP-Turmtechnologie (concentrated solar power). Svante Bundgaard, CEO von Aalborg CSP, erklärt: "Die Strahlungsenergie der Sonne trifft auf eine Reihe von Spiegeln. Diese Spiegel reflektieren dann die Strahlungsenergie zu einem Empfänger im Turm. Der Empfänger ist im Grunde genommen ein fortschrittliches Kesselsystem, das die Strahlungsenergie absorbiert und in Wärmeenergie umwandelt. Die thermische Energie wird genutzt, um die Dampfturbine anzutreiben, die Gewächshäuser zu beheizen und die Entsalzungsanlage zu betreiben."

Die Entsalzungsanlage von Alfa Laval ist die größte solarbetriebene Anlage ihrer Art, die je gebaut wurde. Die Anlage arbeitet mit Dampf aus Sonnenenergie, um Meerwasser zu reinem Wasserdampf zu verdunsten.

"Dieses Projekt hat ein unglaubliches Potenzial, eines der größten Probleme zu lösen, mit denen wir konfrontiert sind: die Versorgung einer wachsenden Weltbevölkerung mit Nahrungsmitteln bei gleichzeitiger Verringerung der Ackerfläche", sagt Bundgaard. "Sundrop Farms hat einen profitablen Business Case entwickelt, mit dem man in ähnlichen Klimazonen auf der ganzen Welt nachhaltig Lebensmittel produzieren kann."

Die erweiterten Sundrop Farms werden sich auf die Produktion von Trusstomaten konzentrieren und sollen 15.000 Tonnen pro Jahr wachsen. Die australische Supermarktkette Coles hat einen Zehnjahresvertrag mit Sundrop Farms über den Kauf der Tomaten.